新用戶登錄后自動創(chuàng)建賬號
登錄近日,美國知名財經(jīng)網(wǎng)站《Fast Company》評選出2017全球50家最具創(chuàng)新力企業(yè),在所有排名中,成立才八年的Uber表現(xiàn)搶眼,位列第三位,僅次于亞馬遜、谷歌,蘋果緊隨其后,排名亦遠遠高于中國的互聯(lián)網(wǎng)科技企業(yè)(中國有10家企業(yè)入圍,阿里、騰訊、小米分別位列第十一、第十二和第十三位)。
為什么Uber的創(chuàng)新力被如此看重(與蘋果比肩)?主要原因是Uber在無人自動駕駛方面的領(lǐng)先探索和持續(xù)投入,2016年8月,Uber花重金從各地挖來頂尖無人駕駛科技專家,在匹茲堡組件實驗室,并進行了無人駕駛車輛測試——用戶通過APP叫無人車。幾乎同時,Uber收購了無人貨車自動駕駛公司Otto,并成功進行了長途載貨測試,目前美國卡車運輸行業(yè)規(guī)模超過7000億美元,該技術(shù)成熟后將為卡車物流行業(yè)帶來顛覆性改變。
除了地面交通,Uber還把目光投向空中交通。在Uber投入數(shù)十億美元想要統(tǒng)治打車市場的同時,它已經(jīng)開始專注于一個不在陸地行駛但代表未來發(fā)展的交通工具——飛行汽車,其可以避免交通堵塞,目前也沒有競爭對手涉足這一領(lǐng)域。據(jù)彭博社報道,Uber已經(jīng)聘請在美國國家航空航天局(NASA)工作30年的馬克摩爾(Mark Moore)擔任其剛成立不久的空中通勤服務(wù)項目總監(jiān)。Uber在去年10月發(fā)布的《2016空中短距離通勤系統(tǒng)白皮書》指出,Uber將建造一個名為“Elevate”的網(wǎng)絡(luò),由全電動飛行器組成,可以根據(jù)需求垂直起飛和降落。
事實上,Uber之前與Uber-for-helicopters 項目的初創(chuàng)企業(yè)Blade已經(jīng)試驗過把客戶送至漢普頓或芝加哥附近的空中通勤服務(wù),但摩爾的加入說明Uber決心要在飛行汽車項目上取得突破。Uber高級產(chǎn)品項目主管Nikhi Goel在The Hive(《名利場》旗下專注于商業(yè)、政治和科技方面人物報道的垂直網(wǎng)站)的一份公告中表示,“我們非常歡迎馬克的到來,期待他與公司和股東一起繼續(xù)開發(fā)我們在白皮書中提到的飛行汽車項目?!?/p> Uber的無人駕駛夢
據(jù)彭博社報道,摩爾在離開NASA之前離退休只有一年,但他看到把飛行汽車系統(tǒng)運用到實際的Uber試驗項目后贊嘆不已。摩爾目前擔任Uber白皮書顧問,曾在2010年為NASA寫了一份制造和部署空中短距離垂直起飛飛機可行性研究報告,他將這款概念飛行器稱為“Puffin Electric Tailsitter(善知鳥立式飛行器)”。而摩爾的研究報告也激發(fā)Google創(chuàng)始人拉里·佩奇(Larry Page)創(chuàng)建了兩個垂直起降(V.T.O.L)飛行器企業(yè),他們分別是Zee Aero和Kitty Haw。
鑒于公司在地面交通方面的問題不斷,Uber啟動開發(fā)飛行汽車,或無人機項目是出于對未來布局的考慮。幾年來,為了在所處利潤率很低的行業(yè)占有統(tǒng)治地位,Uber一直在與競爭對手進行燒錢大戰(zhàn)。據(jù)彭博社和美國科技網(wǎng)站The Information報道,Uber在2016年第三季度虧損超過8億美元。在去年8月,彭博社曾報道,僅在2016年上半年Uber虧損就高達12.7億美元。盡管Uber的虧損增長率與去年同期相比一直在降低(據(jù)悉Uber的虧損增長率已經(jīng)從去年第二季度的34%下降至第三季度的不到25%),但是尤其在中國結(jié)束與滴滴的燒錢大戰(zhàn)之后,它尚未在其他任何國家取得壟斷地位,不能通過漲價提高盈利能力。
為了增加營收,Uber已多次嘗試擴大商業(yè)模式覆蓋范圍,比如鼓勵客戶使用共乘服務(wù)和增加餐飲配送服務(wù)。但是,這個想法在出租車行業(yè)的經(jīng)濟學邏輯中并不通。從長期來看,Uber CEO希望通過用無人駕駛汽車向完全代替司機轉(zhuǎn)型、徹底削減人工成本來解決問題。目前,Uber已在美國多個城市開始自動駕駛汽車試驗項目,最近又收購了自動駕駛貨車企業(yè)奧托(Otto),這個企業(yè)最終可能會顛覆整個物流行業(yè)。但是,無人駕駛汽車得到廣泛應(yīng)用仍需數(shù)年,Uber在爭分奪秒地實現(xiàn)“未來無人車代替司機”這個夢想的同時,投資者還要繼續(xù)投資以維持持續(xù)虧損的打車業(yè)務(wù)。
此時涉足飛行汽車是否明智?
對于監(jiān)管更加嚴格的飛行汽車,如何與Uber的規(guī)劃藍圖發(fā)展相一致尚不得而知。在硅谷,人們一般認為很多企業(yè)不會盈利,至少在初期階段不會盈利。比如,亞馬遜上市時還處于虧損狀態(tài),但現(xiàn)在市場高達3690億美元。(Twitter,上市時虧損,現(xiàn)在還是虧損。)目前為止,風險投資市場一直在支持Uber,使得這個打車巨頭一躍成為世界上最值錢的創(chuàng)業(yè)公司,估值達到驚人的690億美元。目前來看,投資者對于Uber繼續(xù)保持其私企性質(zhì)表示滿意,創(chuàng)始人卡蘭尼克也擁有更大的權(quán)力施展手腳,繼續(xù)進行燒錢大戰(zhàn)。但是,盲目樂觀在硅谷是很危險的、容易令人陶醉的毒藥。去年8月宣布退出中國市場數(shù)月后,Uber就宣布啟動無人機項目——顯露出對小規(guī)模初創(chuàng)企業(yè)一貫的傲慢態(tài)度。風投研究和數(shù)據(jù)分析公司CB Insights CEO Anand Sanwal說:“Uber是一個了不起的公司,但是他們在自己的核心業(yè)務(wù)打車領(lǐng)域尚未占統(tǒng)治地位時去涉足其他領(lǐng)域,我很不理解他們?yōu)槭裁匆@樣做。他們沒有贏得全球最大的市場——中國,也沒在印度這個全球第二大市場占據(jù)統(tǒng)治地位。所以,我認為他們進入無人機、飛行汽車、無人駕駛等領(lǐng)域為時尚早,涉足這些領(lǐng)域只是為了顯示Uber的野心勃勃和討投資者喜歡?!?/p>
可能是為了模仿Google Moonshots項目(譯者注:谷歌將一些非常瘋狂而又不太可能實現(xiàn)的項目稱為Moonshot)和Facebook發(fā)射互聯(lián)網(wǎng)通訊衛(wèi)星的做法,Uber也想在硅谷展示自己的權(quán)勢地位——一家有遠見和資源實現(xiàn)遠大夢想的公司。盡管Uber有很多有遠見的想法,但是它所能利用的資源正在消耗殆盡。Sanwal指出:“它在故事中描述的不斷增長的潛在市場甚是誘人,因此融得了大量的資金。但是,從某種程度上說,Uber應(yīng)該兌現(xiàn)一些承諾,應(yīng)該在那些主要市場中的一個國家占據(jù)統(tǒng)治地位?;蛘咚麄円部梢酝ㄟ^編織更大的夢想獲得投資者的持續(xù)注資?!?/p>
*本文作者:執(zhí)惠分析師李海強(個人微信:lhq434849653),翻譯自《名利場》,原文鏈接:http://www.vanityfair.com/news/2017/02/can-uber-outrun-its-own-future,原標題“CAN UBER OUTRUN ITS OWN FUTURE?”。