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登錄大家好,今天非常高興有這個機會跟大家分享。最近大家可能對區(qū)塊鏈這個領域非常注意,我也想談談我自己在這個方面的思考。
差不多在四年以前在區(qū)塊鏈出現(xiàn)的時候,我就對這個領域非常的關注。我認為世界歷史可以用兩句話來描述:分久必合,合久必分。我們的互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)也體現(xiàn)了這一種規(guī)律。過去,美國網(wǎng)絡的資源幾乎被 AT&T 一家壟斷,這和當時候的網(wǎng)絡技術Circut Switching 有很大的關系。最初,AT&T 也面臨過一定的競爭,但等到公司足夠大,效率和規(guī)模足夠優(yōu)秀,最后就會出現(xiàn)一家壟斷的現(xiàn)象,壟斷美國戰(zhàn)后 30、40 年的網(wǎng)絡市場。
但是,往往技術的發(fā)明會導致合久必分。 TCP/IP 協(xié)議的發(fā)明,就促進了互聯(lián)網(wǎng)時代的到來,Packet Switching 取代了 Circuit Switching。我們所有的通訊都是通過一個個小的Packet 相互通訊,這使得通信效率提高。在這樣的情況下,就沒有必要有一家公司來壟斷整個網(wǎng)絡的資源,這樣就迎來了一個合久必分的時代。
編者注:circuit switching 需要預約線路資源,而 packet switching 不需要預約,每個 connection 是競爭關系,對于線路資源先到先得。就好像我們外出餐館吃飯,packet switching 是進去餐館看到有空位就坐下,把這個位置占了,沒有空位就只能等了;而 circuit switching 則是要先預約座位,去到餐館憑著預約號坐下。
當合久必分的局面持續(xù)了一段時間后,人們發(fā)現(xiàn)一個問題:雖然最底層的網(wǎng)絡通訊非常去中心化,大家也會在每個網(wǎng)站發(fā)表自己的信息,但是對整個信息沒有一個系統(tǒng)的組織架構,這使得信息很難被找到。在這種需求的推動下,美國就出現(xiàn)像谷歌這樣中心化的一個搜索公司。
它做的事情和我們過去在工業(yè)時代做的事情幾乎一樣:只是把重組原子改為重組信息。比如大型石油公司開采原油,而原油也是一些原子組成的。石油公司的做法近乎于將原子重新組織了一下,將它變成了化學品。像谷歌這樣的新一代企業(yè),它們擅長的是重組那些 Bits、信息。谷歌并沒有建立那些網(wǎng)站,而是利用自己的算法,對已有的網(wǎng)站進行排序,使得每個公司都能在這個網(wǎng)絡世界里被很容易地找到。它駕馭了這個網(wǎng)絡世界,是凌駕網(wǎng)絡的新型組織機構,也導致了它的一個新的壟斷時代到來,導致了分久必合。
這些都是組織信息的大平臺,但是現(xiàn)在整個互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)到了一個新的階段。如同當年 TCP/IP、Packet Swtiching 能夠打敗一個 AT&T 這樣的巨人,區(qū)塊鏈又讓一個網(wǎng)絡去中心化的時代來臨,又到了一個合久必分的時代。人和人之間又可以通過區(qū)塊鏈回到一種 P2P 的交流方法,更加神奇的是,人們可以在這個平臺上交換價值。
價值是一個很難交換的東西。互聯(lián)網(wǎng)第一波只是交換信息,但到了第二波希望能夠交換價值,因為價值的核心就是要大家有一個共識。在一個 Distributive System(分布式)系統(tǒng)里面,達到共識是一個非常難的事情。每個網(wǎng)絡的節(jié)點都有時間的延遲,計算能力也不一樣。有的計算機有良好的行為,有的計算機確實有一些不良行為。在一個復雜的網(wǎng)絡系統(tǒng)里面,如何達到一個共同的價值,這在那個計算機科學里面也是一直沒有解決的問題。因此計算機科學中有一個 Fischer-Lynch-Paterson 定理,在采取一種完全 Deterministic(固定)算法的時候,共識是永遠無法達到的,因為這個網(wǎng)絡的系統(tǒng)實在太復雜。
后來,大家就想到區(qū)塊鏈的技術可以把經(jīng)濟行為加上隨機的數(shù)學算法使得網(wǎng)絡達到共識,比如說通過計算一個 Hash 函數(shù)的辦法,對共識進行投票,這就是整個區(qū)塊鏈上面達到了一個新共識的機制。
大家可能很難理解,為什么這個共識的機制本身會有很大的價值。事實上物理學里面有一個非常深刻的概念叫熵增,就是物理世界看起來是總是走向無序。但是生命世界和物理世界不太一樣,生命世界確實越來越走向有序。走向有序的行為是把熵減少的一個行為,但是整個系統(tǒng)的熵還是在增大。因此,生命行為就是把自己的熵減小了,使周圍的熵增大了。
這在共識機制上也是一樣。如果我們要達到共識就是要把熵減少,大家如果意見非常不一樣的話,熵也就很大,因為非常無序。但是如果能夠統(tǒng)一意見,達到一種非常有序的狀態(tài),它必然是減小熵的一種行為。然而,減少熵的行為必然會增高周圍世界的熵。
因此,當時提出來的算法是通過一些 Hash 函數(shù)的計算,這雖然看起來是浪費了一些周圍世界的能量,其實得到了一種更可貴的財富,也就是共識。
在這個意義下,區(qū)塊鏈的共識系統(tǒng)有點像生命系統(tǒng)本身,自己的熵在減弱,它達到了共識,但使得周圍的系統(tǒng)熵變大。這是一個代價,但相比別的系統(tǒng)來講,這個代價還是非常小。
所以,一旦我們有了共識之后,就會有一種信任,人和人之間會有一個新的合作機會。所以,我把這個新的時代稱為:我們的信念是建筑在一個數(shù)學的算法上面,In math we trust。在今后的系統(tǒng)中,中心化平臺就不再需要,取而代之的是我們能夠建立一些 P2P 的區(qū)塊。通過開源的投票模式,大家可以用透明的算法,定義這個Community 里面的游戲規(guī)則。這就更能導致一個新的互聯(lián)網(wǎng)的革命,一個合久必分的時代就又會到來。
最近大家都對人工智能比較感興趣,但其實人工智能現(xiàn)在碰到了一個很大的瓶頸,因為如果 AI 要非常大的進步,它必然要需要很大的數(shù)據(jù),但是現(xiàn)在的數(shù)據(jù)提供方都沒有足夠的激勵機制提供極大量的數(shù)據(jù)。但一旦有了區(qū)塊鏈之后,如果創(chuàng)造數(shù)據(jù)能被價值化、共識化,就會形成一個大的數(shù)據(jù)市場,使得人工智能也能夠更往前進一步。
當然,我們最大的愿望,是通過區(qū)塊鏈的技術使得我們的社會能變得更加美好,使得人們能夠通過數(shù)據(jù)的分享創(chuàng)造和達到價值,這樣也能使社會能夠更加公平,讓大家有更多新的機會。
所以總的來說,就像整個人類的歷史是分久必合、合久必分,我覺得區(qū)塊鏈技術也使得互聯(lián)網(wǎng)時代也到了一個新的分久必合、合久必分的時代。我們正是面臨著區(qū)塊鏈和去中心化技術給這個時代帶來的這場新的革命。
*本文來源:微信公眾平臺“42章經(jīng)”(ID:myfortytwo),作者:張首晟,原標題:《張首晟教授:區(qū)塊鏈技術是互聯(lián)網(wǎng)世界新的分合轉折點》