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登錄美國宇航局(NASA)計劃在金星上建立永久太空城。這不是玩笑。
NASA科學家克里斯·瓊斯(Chris Jones)稱,事實上,金星可能是外部空間里與地球環(huán)境最接近的星球。
忘掉火星,及其寒冷的氣溫和超薄的大氣層;像神仙一樣生活在金星上,漂浮在其厚厚的云層中。
瓊斯是NASA下屬的“太空任務分析小組”(SMAB)成員,該研究小組日前制訂了在金星上建立永久住宅的計劃。該項目被命名為“高海拔金星生存設想”(HAVOC)。
目前,HAVOC還只是一個想法,但已經(jīng)開始全面執(zhí)行。最終,可能會在金星上建立起一個漂浮城市,如下圖:
金星布滿云朵的天空蔚為壯觀,溫度高的足以將鉛融化,是太陽系中擁有最多活火山的星球,氣壓相當于地球的90倍。
達到過金星表面的人類航天器沒有幾個。這些著陸器到達金星后,很快就被就會被極端的環(huán)境所融化。下圖是前蘇聯(lián)“金星13號”1981年所拍攝的金星表面,這款著陸器僅在金星上存活了127分鐘。
如果人類真得能生活在金星上,那只能是生活在金星表面上空的云層中。金星云層的高度很高,約為30英里。溫度約為160華氏度(約合71攝氏度),遠低于金星表面溫度。氣壓與地球海平面氣壓相當。這些條件很適合建立一座由充滿氦氣、以太陽能為動力的飛艇組成的城市。為實現(xiàn)該目標,瓊斯及其團隊已經(jīng)制訂了五個階段的計劃:
1. HAVOC派機器人進入金星大氣層研究環(huán)境,確保不會出現(xiàn)意外。
2.NASA發(fā)射載人航天器進入進行軌道,為期一個月。
3.如果一切正常,船員將進入金星大氣層,漂浮在云層中,為期一個月。
4. 發(fā)射載人航天器,將一組人員送入金星大氣層,生活一年。如果成功,就進行下一步……
5. 在金星上建立永久漂浮城市。聽起來很酷!
當然,制定計劃遠比執(zhí)行容易得多。但是,HAVOC已經(jīng)做足了計劃,甚至精確到分鐘。任務的關鍵是要成功部署漂浮的飛艇,要做到這一點,研究人員要把飛艇裝入保護罩中,然后再以每小時16000英里的速度進入金星大氣層。
7分鐘之后,厚厚的大氣層將飛行器的速度降至每小時1000英里,保護罩就會打開降落傘,進一步降低速度。最后,保護罩著落在金星表面。保護罩打開后,飛艇現(xiàn)身。
此時,“事情變得很瘋狂”。飛艇在保護罩中處于扁平狀態(tài),當?shù)搅司嚯x金星地表30英里處的云層中,飛艇會完全膨脹。展開頂部10700平方英尺的太陽能面板,接收太陽光。而人類會由另一部航天器送入進行大氣層,與飛艇會和。
HAVOC團隊另一位成員達利·阿尼(DaleArney)稱,人類沒有理由不去嘗試探索火星。但相比之下,火星是首選。但是,在探索太陽系中任何一個星球之前,首先要做好技術準備,如長久棲息地和二氧化碳處理等。
與火星相比,金星距離地球更近,一個來回需要約440天時間,而飛往火星一個來回則至少需要500天。
阿尼說:“首先探索金星,能為將來登陸火星積累經(jīng)驗和技術。如果想去火星,探索金星就是一個實習機會?!?/span>
與火星相比,生活在金星上有以下裨益:
1.整體而言,金星更接近于地球,這意味著人體更容易適應金星重力。
2.金星更接近于太陽,意味著可接收更多的陽光,從而為飛艇提供動力。
3. 雖然厚厚的大氣層讓人類居住在金星表面幾乎不可能,但這卻能保護人類免遭有危害的宇宙輻射。
對于HAVOC計劃,目前最令人興奮的是,所需要的技術和材料已經(jīng)具備,或接近具備。
而且,研究團隊也已經(jīng)開始部分測試,以證明其計劃并非遙不可及。例如,他們開始測試特氟綸(Teflon)涂料,用來保護太陽能電池和其他零部件免遭金星大氣層中硫磺酸的腐蝕。
阿尼稱:“如果金星上空大氣層是一個理想的居住地,那么將對人類未來的太空探索起到重要作用。”