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登錄個別旅行社的無條件全額退款,肯定有利于旅游者,但這不能作為所有在線旅游網(wǎng)站或旅行社必須全額退款的依據(jù)或榜樣
最近一段時間,中東呼吸綜合征(MERS)在韓國不斷擴散,韓政府將疫情預(yù)警級別由“注意”上調(diào)到“警戒”。據(jù)統(tǒng)計,受中東呼吸綜合征疫情影響,取消訪韓的外國游客超過10萬人。為了安撫外國游客的不安心理,韓國文化體育觀光部6月15日發(fā)表了《應(yīng)對MERS與旅游業(yè)界支援方案》,從6月22日起,若在韓旅游期間被診斷為MERS確診患者,韓方將向其提供3000美元的旅行經(jīng)費和治療費等補償。我國不少原定前往韓國旅游的游客,出于對健康與安全的擔(dān)心,也紛紛取消旅行計劃。對此,旅行社及在線旅游網(wǎng)站對此態(tài)度不一,有的全額退款,有的則照常扣除違約取消行程或?qū)嶋H發(fā)生的費用。一些旅行社的做法引發(fā)了旅游者的不滿,究竟誰是誰非呢?
爭議的焦點有兩個:一個是不可抗力的認(rèn)定標(biāo)準(zhǔn)是什么?另一個是對于因不可抗力導(dǎo)致的損失由誰承擔(dān),即假設(shè)不可抗力因素成立,那么是否應(yīng)該由旅行社全額退款給游客呢?
我國《合同法》第一百一十七條規(guī)定:“因不可抗力不能履行合同的,根據(jù)不可抗力的影響,部分或者全部免除責(zé)任,但法律另有規(guī)定的除外。當(dāng)事人遲延履行后發(fā)生不可抗力的,不能免除責(zé)任。本法所稱不可抗力,是指不能預(yù)見、不能避免并不能克服的客觀情況?!蹦敲矗n國MERS疫情是否屬于不可抗力,在何種情況下,旅游消費者可以依據(jù)不可抗力條款解約呢?
對此,我們不妨先看看法律的規(guī)定。根據(jù)《合同法》與《民法通則》的界定,不可抗力主要包括幾種情形:一是自然災(zāi)害,如臺風(fēng)、洪水、地震。二是政府行為,如征收、征用。三是社會異常事件,如罷工、騷亂以及戰(zhàn)爭。
筆者認(rèn)為,這些只構(gòu)成不可抗力的因素,是否能夠成為法律認(rèn)定可以免除責(zé)任的不可抗力,還需要看其嚴(yán)重程度和影響范圍。比如,盡管有人認(rèn)為,MERS疫情屬于一種特殊的災(zāi)害,非人為可控,有嚴(yán)重的危害性,韓國已經(jīng)采取了廣泛的隔離措施,且已經(jīng)出現(xiàn)多起死亡病例,也沒有有效的救治方法,在這種情況下去韓國旅游存在較高風(fēng)險,且這種疫情具有較強的傳染性,旅游者難以預(yù)見會不會被傳染,也無法采取完全有效的措施避免傳染風(fēng)險,在官方途徑提醒游客赴韓謹(jǐn)慎的情況下,可以構(gòu)成不可抗力。但筆者認(rèn)為,此次韓國的MERS疫情與當(dāng)年北京、香港的SARS疫情有明顯的不同之處:韓國人的生活狀態(tài)并沒有根本性改變,生活、工作、航班等大體正常。在國家的層面還沒有發(fā)布旅行禁止或?qū)嵭薪鋰?yán)的情況下,僅因為存在一定風(fēng)險就視為不可抗力的,缺乏足夠的說服力。
目前,我國對不可抗力的認(rèn)定還比較主觀。退一步說,就算將韓國當(dāng)下的疫情認(rèn)定為不可抗力,因此解除合同后產(chǎn)生的費用應(yīng)該如何分擔(dān)也并非如輿論希望的那樣,因為法律有明確規(guī)定。旅游法第六十七條規(guī)定,因不可抗力或者旅行社、履行輔助人已盡合理注意義務(wù)仍不能避免的事件,影響旅游行程的,按照四種情形處理,分別為:合同不能繼續(xù)履行的,旅行社和旅游者均可以解除合同。合同不能完全履行的,旅行社經(jīng)向旅游者做出說明,可以在合理范圍內(nèi)變更合同;旅游者不同意變更的,可以解除合同;合同解除的,組團社應(yīng)當(dāng)在扣除已向地接社或者履行輔助人支付且不可退還的費用后,將余款退還旅游者;合同變更的,因此增加的費用由旅游者承擔(dān),減少的費用退還旅游者;危及旅游者人身、財產(chǎn)安全的,旅行社應(yīng)當(dāng)采取相應(yīng)的安全措施,因此支出的費用,由旅行社與旅游者分擔(dān);造成旅游者滯留的,旅行社應(yīng)當(dāng)采取相應(yīng)的安置措施。因此增加的食宿費用,由旅游者承擔(dān);增加的返程費用,由旅行社與旅游者分擔(dān)。
因此,對于因為MERS疫情取消行程的,有些費用可能需要旅游者自行承擔(dān),有些則需要旅游者和旅行社共擔(dān)。合同中關(guān)于不可抗力的約定是針對合同雙方的免責(zé)條款,即不僅僅是對游客來講有免責(zé)的權(quán)利,對旅行社來講也有免責(zé)的權(quán)利,并因此不再承擔(dān)取消合同的違約責(zé)任。而是否可以因不可抗力取消合同,主要是看不可抗力對行程的影響有多大。個別旅行社的無條件全額退款,肯定有利于旅游者,并很容易獲得旅游者的好感,但這不能作為所有在線旅游網(wǎng)站或旅行社必須全額退款的依據(jù)或榜樣。
一般說來,全額退款的旅行社主要出于以下幾個原因:比較注重消費者感受,或者在赴韓旅游市場占有率比較低,或者是作為一種特殊的事件營銷、口碑營銷方式。
總之,依法治旅,必須建立在旅游者和旅行社都要確立契約精神的基礎(chǔ)上。立場是結(jié)果,而不是出發(fā)點,平等對待旅游者和旅行社這兩種市場主體,依法護其合法利益是解決問題與爭議必須恪守的準(zhǔn)則。