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登錄中國是全球最大的出境旅游市場,春節(jié)、十一等假期更是出境游的高峰。以往只是出現(xiàn)在新聞上的國外政局動蕩、恐怖襲擊、重大疫情、自然災(zāi)害等突發(fā)事件,如今越來越頻繁地影響著國人的出境旅游計劃。一旦出境旅游目的地發(fā)生突發(fā)事件,很多本來打算出境游的游客會取消出行安排,已經(jīng)預(yù)訂出行的會考慮取消行程,在行程中的會想提前返程,由此產(chǎn)生的費用返還和賠償糾紛也就接踵而至。
可見,伴隨大眾化出境旅游的到來,境外旅游目的地安全問題已經(jīng)與普通游客出行緊密相連,出境旅游相關(guān)的糾紛不再是“茶余飯后”的談資,而已經(jīng)成為一個法律專業(yè)領(lǐng)域。這其中分歧點是出境游合同變更(解除)是不可抗力還是單方違約。筆者梳理發(fā)現(xiàn),在同一家電商,同樣因為境外安全因素取消合同,但費用退還標準并不一致。那么,該如何認定出境游不可抗力?
案由
案例一:目的地發(fā)生恐怖襲擊,電商取消行程
游客甲某2015年11月11日在A電商預(yù)訂了2016年1月21日赴亞歐中東12日游。A電商于2016年1月14日電話通知甲某,因行程中的某地發(fā)生恐怖襲擊,考慮到游客安全,希望游客退團。游客甲某和家人商量后回復(fù)A電商,決定按原計劃出行,不同意退團,但是,此后A電商平臺強制取消了該行程,提出愿意全額退還旅游費用,但不提違約金問題。
游客甲某訴稱:外交、旅游等部門并沒有發(fā)布“建議”或是暫停游客前往旅游目的地的信息,民航部門也沒有暫停國內(nèi)飛往該目的地的航班,A電商自行決定取消該行程是單方違約行為。根據(jù)合同補充違約條款:行程前7日至1日取消行程的,A電商應(yīng)退還全額旅游費用,支付旅游費用總額10%的違約金。
A電商辯稱:在恐怖襲擊的影響下,游客在旅游目的地失去安全感。基于游客安全考慮,眾多旅行社紛紛下架或取消行程,我們也做出相關(guān)預(yù)案予以跟進。
案例二:目的地發(fā)生重大疫情,游客要求退團
游客乙某一家于2015年5月10日在A電商預(yù)訂了6月16日赴北亞出境6日自由行。因行程中的某地突發(fā)疫情,游客乙某于5月27日與A電商協(xié)商退團或者延期出行。A電商不同意延期,并回復(fù)游客退團要承擔機票全額損失,可以退還住宿等其他費用。
游客乙某訴稱:目的地疫情已經(jīng)達到警戒狀態(tài),已構(gòu)成不可抗力,為什么還要游客承擔所有損失?
A電商辯稱:世界衛(wèi)生組織、外交、旅游、衛(wèi)生等主管部門并未針對此疫情發(fā)布旅行或者貿(mào)易限制措施,并非不可抗力因素,因而拒絕全額賠付。若堅持退團,按照已經(jīng)簽訂的合同,機票不能退改簽、簽證費用也已產(chǎn)生,游客要承擔全額損失。分析
本案的焦點是外交、旅游、衛(wèi)生等部門發(fā)布的出行“提示”、“提醒”,是否是不可抗力的認定依據(jù);旅游電商企業(yè)和旅游者能不能以“安全為由”取消行程,取消行程后應(yīng)如何劃分責任。
一、校正“只要是不可抗力,合同就一切清零”的誤解。一些旅游者、旅游電商包括輿論多認為,一旦認定了不可抗力,合同就解除了,游客就可以要求將所有參團費用“一股腦兒”退還,旅游電商只要退還游客全額旅游費用就可“萬事大吉”。這種誤解后續(xù)都出現(xiàn)了一些旅游投訴糾紛,并且雙方往往會將糾紛得不到解決的原因歸責于相關(guān)主管部門不作為,不理解為什么不發(fā)“一紙文件”認定突發(fā)事件是不可抗力。
那么,法律是怎么規(guī)定的?《合同法》第一百一十七條第一款規(guī)定:“因不可抗力不能履行合同的,根據(jù)不可抗力的影響,部分或者全部免除責任,但法律另有規(guī)定的除外。當事人遲延履行后發(fā)生不可抗力的,不能免除責任。”其要旨是:因不可抗力不能履行合同,并非概括性免除全部責任,而應(yīng)根據(jù)不可抗力的影響范圍和區(qū)域,部分或者全部免除責任。第一百一十八條規(guī)定:“當事人一方因不可抗力不能履行合同的,應(yīng)當及時通知對方,以減輕可能給對方造成的損失,并應(yīng)當在合理期限內(nèi)提供證明?!?/p>
因不可抗力造成合同不能履行的,當事人需履行三項義務(wù):第一、應(yīng)及時將不可抗力發(fā)生的相關(guān)信息通知對方,以便讓對方有時間采取措施避免或者減少損失,否則因此增加的費用由該當事人承擔。第二、應(yīng)及時采取必要的措施,停止或協(xié)商減免向地接社或者履行輔助人支付費用,造成旅游者滯留應(yīng)當采取相應(yīng)的安置措施,減少不可抗力對合同的影響。第三、應(yīng)在合理期限內(nèi)向?qū)Ψ教峁┎豢煽沽Πl(fā)生的證明材料,用來證明不可抗力發(fā)生的時間、地點、程度等情況造成合同不能履行。
二、解除合同法律后果的差別。《旅游法》第六十三條第一款規(guī)定:“旅行社招徠旅游者組團旅游,因未達到約定人數(shù)不能出團的,組團社可以解除合同?!蓖瑮l第三款規(guī)定:“因未達到約定的成團人數(shù)解除合同的,組團社應(yīng)當向旅游者退還已收取的全部費用。”第六十五條規(guī)定:“旅游行程結(jié)束前,旅游者解除合同的,組團社應(yīng)當在扣除必要的費用后,將余款退還旅游者?!钡诹邨l規(guī)定:“因不可抗力或者旅行社、履行輔助人已盡合理注意義務(wù)仍不能避免的事件,影響旅游行程的,按照下列情形處理:(一)合同不能繼續(xù)履行的,旅行社和旅游者均可以解除合同。合同不能完全履行的,旅行社經(jīng)向旅游者做出說明,可以在合理范圍內(nèi)變更合同;旅游者不同意變更的,可以解除合同。(二)合同解除的,組團社應(yīng)當在扣除已向地接社或者履行輔助人支付且不可退還的費用后,將余款退還旅游者;合同變更的,因此增加的費用由旅游者承擔,減少的費用退還旅游者。”其要旨有三:第一、原則上,單方解除合同是違約行為,提出解除合同一方承擔違約責任。第二、出現(xiàn)成團人數(shù)不足、不可抗力等法定解除事項,旅游者和旅游電商享有合同解除權(quán),雙方均無需對此承擔違約責任。第三、費用劃分上,通常情形旅游企業(yè)違約取消合同,旅游企業(yè)應(yīng)退還費用并承擔違約責任;旅游者違約取消合同,旅游企業(yè)應(yīng)當在扣除必要的費用后,將余款退還旅游者。發(fā)生不可抗力,旅游電商應(yīng)扣除已向地接社或者履行輔助人支付且不可退還的費用后,將余款退還旅游者。
綜上所述,雖然旅游者取消合同違約和不可抗力取消合同免責的法律性質(zhì)認定不一,但費用退還標準并沒有顯著差別,都是要將已發(fā)生的費用扣除。區(qū)別在于,非因成團人數(shù)不足、不可抗力等法定事項,旅游電商解除合同要多承擔一個“違約責任”。
三、應(yīng)對不可抗力的法律規(guī)定、司法實踐以及域外經(jīng)驗。《民法通則》第一百五十三條和《合同法》第一百一十七條第二款將不可抗力定義為“不可抗力是指不能預(yù)見、不能避免并不能克服的客觀情況?!辈豢深A(yù)見是指事件的發(fā)生不以人的意志為轉(zhuǎn)移,雙方當事人都無過失、疏忽或故意且不能預(yù)見;不能避免是指采取任何措施都無法避免;不能克服是指對該事件的后果無法加以克服。上述條款只是概括性規(guī)定了不可抗力的內(nèi)涵范疇,即合同雙方不能預(yù)見、已盡合理注意義務(wù)仍不能避免的事件,實踐中直接套用的可能性不高。這也增加了管理部門出具“一紙證明”的難度,造成司法實踐認定不可抗力的案例標準不一。
從香港經(jīng)驗來看,其對恐怖襲擊發(fā)布的黃色旅游警示(目的地對游客有威脅跡象),采取的措施是不強制取消已報名的旅行團,已在途的旅行團需要注意調(diào)整行程;其對公共疫情發(fā)布的紅色旅游警示(目的地對游客有明顯威脅),采取的措施是“非必要暫時不要到目的地旅游”,旅游業(yè)議會可能取消一段時期的旅游團;其對內(nèi)戰(zhàn)發(fā)布的黑色旅游警示,采取的措施是要求游客“不應(yīng)前往當?shù)亍薄?/p>
以世界衛(wèi)生組織經(jīng)驗為例,其呼吁游客不要前往出現(xiàn)埃博拉疫情的國家,但其強調(diào)不應(yīng)對國際旅游或貿(mào)易發(fā)布全面禁令。
上述情形表明,對不可抗力的法律認定不僅涉及公共人身衛(wèi)生安全,也會是一個政治外交經(jīng)濟問題,從而決定了該項工作任務(wù)的復(fù)雜性。從我國有關(guān)管理部門發(fā)布的“提示”、“提醒”、“緊急提醒”來看,包括“注意安全”、“謹慎前往”、“避免前往”等表述,雖然未就風險的性質(zhì)做出定性,但已經(jīng)具有明顯的“一般嚴重緊急”層次區(qū)分,對糾紛處理和司法實踐認定不可抗力具有很強的指導(dǎo)意義,為建立出境旅游警示制度提供了可能。
四、旅游電商如何做好“不可抗力”證明功課。根據(jù)我國法律規(guī)定和法律實踐,旅游電商要證明不可抗力,減少經(jīng)營損失,必須做好幾方面功課:第一、合同不能繼續(xù)履行的,旅游電商可以解除合同,并有責任提供載明包含不可抗力條款的旅游合同,提供有關(guān)旅游目的地突發(fā)事件新聞報道和相關(guān)國家政府部門公布的警示信息以及不可抗力發(fā)生后及時通知對方的書面證明,提供不可抗力事件發(fā)生后盡量避免或減少對方損失的證明等。如果雙方達成解除合同的意思表示,應(yīng)當在扣除已向地接社或者履行輔助人支付且不可退還的費用后,將余款退還旅游者。第二、合同不能完全履行的,旅游電商應(yīng)向旅游者做出說明,提供在合理范圍內(nèi)變更合同的方案,如因變更游覽景點、調(diào)整行程、縮短行程等,增加的費用由旅游者承擔,減少的費用退還旅游者。
結(jié)論和啟示
一、處理。回到前文案例,恐怖襲擊和嚴重疫情的突然降臨,導(dǎo)致甲某和乙某等旅游者取消行程,這是客觀事實。A電商因恐怖襲擊取消行程,應(yīng)基于相關(guān)部門做出出行提示的“避免前往”以上等級以及履行通知協(xié)商義務(wù)之后方可決定合同解除或變更行程。否則,就應(yīng)按照法律規(guī)定和合同條款承擔違約責任。游客乙某因嚴重疫情取消行程,同樣要遵守上述規(guī)則。否則就是游客乙某違約,但在賠償方式上,A電商可以按照法律和合同規(guī)定扣除必要的費用后,將余款退還游客乙某。
二、應(yīng)準確認識不可抗力的法律設(shè)計。旅游合同要最大限度維持權(quán)利義務(wù)關(guān)系,實現(xiàn)鼓勵交易的目的。全社會應(yīng)樹立出境旅游風險意識,游客要理性維權(quán),依法維護自身權(quán)益,風險不等于不可抗力,不可抗力不等于合同履行全部清零,免除所有責任后果。應(yīng)嚴格限制雙方將普通的違約行為往不可抗力上靠,逃避承擔責任的利益驅(qū)動,維護旅游合同交易秩序。
三、應(yīng)探索建立出境旅游警示制度。警示制度要基于風險程度、持續(xù)時間、波及區(qū)域等判斷,明確“謹慎前往”、“避免前往”甚至“不能前往”發(fā)布的程序和性質(zhì),確保不可抗力的證明效力,為化解旅游糾紛提供執(zhí)行依據(jù)。
四、經(jīng)營要靈活,企業(yè)管理要嚴格。對于電商企業(yè)來說,經(jīng)營要靈活取決于市場需求的變化,取決于同行應(yīng)對的變化,更取決于社會責任的擔負。法律是剛性的,對不可抗力的認定存在旅游者的不理解和法律界定的難點盲區(qū)。但在事態(tài)已成為社會性糾紛事件、境外企業(yè)有國際慣例可循的情形下,旅游電商企業(yè)還在設(shè)法實現(xiàn)利潤最大化,把能爭取退改簽的機票規(guī)定為一概不予取消、多羅列不可退還的必要費用,都是漠視社會責任的短視行為。
企業(yè)管理要嚴格首要的要求就是不可抗力執(zhí)行標準要一致,不能因人而異。在管理上應(yīng)建立兩項制度:
一是不可抗力信息披露。發(fā)生突發(fā)事件,企業(yè)應(yīng)統(tǒng)一公開不可抗力的認定和退賠標準,及時告知游客相關(guān)政府部門公布的警示信息以及擬采取的補救措施,避免因信息不對稱造成老糾紛未解決,新糾紛又源源不斷涌來的困境。
二是主動減輕旅游者的損失。能退還旅游者的必要費用,旅游電商要主動與航空、住宿、景區(qū)等履行輔助人聯(lián)系,幫助游客爭取。在旅游者解除合同退還必要費用和企業(yè)解除合同承擔違約責任之間,不能以不可抗力免除自身責任,不能在條款設(shè)定上顯著減少自身違約責任,加重旅游者的責任。
*本文作者單位:國家旅游局質(zhì)監(jiān)所