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登錄在今年11月初舉行的珠海航展上,除了常規(guī)飛機(jī)機(jī)型展示和飛行表演,機(jī)上Wi-Fi成為了最受矚目的話題之一。
東航演示了一套會議系統(tǒng),觀眾在展臺上戴上一副耳機(jī),就可以和在萬米高空上工作的空姐進(jìn)行視頻對話,雖然畫面不算高清,但是過程還算流暢,整個系統(tǒng)能夠正常運(yùn)作最主要在于飛機(jī)上可以提供Wi-Fi。
想要通過Wi-Fi吸引人的不只是東航一家。在航展上,國航展示了最新開發(fā)的,在飛機(jī)上上網(wǎng)時會登陸使用的門戶網(wǎng)頁,上面有新浪微博,銀河證券,京東,優(yōu)酷土豆和愛奇藝等內(nèi)容。目前,國航有23架飛機(jī)提供空中上網(wǎng)服務(wù)。
雄心勃勃的海航也沒有掉隊(duì),航展結(jié)束后的第三天就宣布了相關(guān)重要消息。
11月9日,海航宣布旗下的北京喜樂航科技股份有限公司(下稱喜樂航)斥資約4.2億美元收購美國全球鷹娛樂有限公司近35%的股權(quán),后者是全球航空互聯(lián)解決方案重要的提供者之一,并且擁有眾多影視娛樂資源。
除了國航和東航,南航也已經(jīng)在進(jìn)行測試,廈航年初已經(jīng)在5條航線上提供上網(wǎng)服務(wù),定位大眾旅游的春秋航空去年宣布投資8億元用于機(jī)上Wi-Fi系統(tǒng)改裝、信息化和空中電商平臺的建設(shè)。
在發(fā)展Wi-Fi這件事情上,航空公司都不敢懈怠。目前,國內(nèi)民航業(yè)的發(fā)展仍然處在一個“快車道”上,但是各家公司之間的競爭也是相當(dāng)激烈,沒有任何一家希望自己的顧客因?yàn)椤皠e人家的飛機(jī)上有Wi-Fi”而轉(zhuǎn)投競爭對手的懷抱。
根據(jù)霍尼韋爾今年7月份做的一份調(diào)查報(bào)告,將近3/4的乘客會因?yàn)閃i-Fi服務(wù)不佳,而隨時準(zhǔn)備更換航空公司,尤其是對于成長于數(shù)字時代的80后、90后更是如此。
雖然國內(nèi)的航空公司需要為乘客上網(wǎng)前期投入一筆不小的費(fèi)用,而且在目前的狀況下不能對乘客收費(fèi),但是這不意味著這是一門壞生意。
2015年,中國民航運(yùn)輸旅客超過4.3億人次,如果按照人均飛行2.5個小時計(jì)算,旅客一年在飛機(jī)上的花費(fèi)的時間超過10億個小時。考慮到航空旅客的經(jīng)濟(jì)狀況一般比較好,以及飛機(jī)的封閉性,這些乘客可能會成為一些公司想要獲取的潛在客戶,而航空公司可以向合作伙伴收取入場費(fèi),廣告費(fèi),傭金或者是進(jìn)行收入分成等。
目前來看,空中Wi-Fi覆蓋最完善的地區(qū)是美國。根據(jù)Routehappy發(fā)布的年度報(bào)告,美國航空公司提供機(jī)上Wi-Fi服務(wù)的航程比例達(dá)到78%,發(fā)展最快的是中東三大航(阿聯(lián)酋,阿提哈德和卡塔爾),而且大部分都是向乘客收費(fèi),標(biāo)準(zhǔn)從幾美元到幾十美元不等。
據(jù)全球旅行技術(shù)公司Sabre最近對20個國家旅行者調(diào)研發(fā)現(xiàn),他們愿意支付100美元的航空附加費(fèi)用,享受更為個性化的服務(wù),其中最可能花錢的地方,有9%的人選擇Wi-Fi服務(wù),僅次于首選座位、額外腿部空間等。
最近幾年,不少技術(shù)公司的參與投入,使得機(jī)上Wi-Fi技術(shù)進(jìn)展迅速。目前來看,實(shí)現(xiàn)高空Wi-Fi有兩種技術(shù)手段。
一種是地空互聯(lián),主要是通過地面基站向天空發(fā)射信號,但是一般只限于國內(nèi)航線。當(dāng)飛機(jī)飛越山區(qū)、水面等無法架設(shè)基站的區(qū)域時,乘客便無法上網(wǎng)。因此,采用地空技術(shù)的空中Wi-Fi不能跨洋使用,那么也就不適合國際航線了。
使用衛(wèi)星傳輸信號是目前國際上最普遍的做法,比如東航在中美航線上提供的Wi-Fi,他們首先在飛機(jī)上安裝由松下航電提供的衛(wèi)星通信設(shè)備,由中國電信提供帶寬資源和運(yùn)營平臺,利用地球軌道上的Ku波段通信衛(wèi)星實(shí)現(xiàn)空中上網(wǎng)。
目前來看,不論是地空互聯(lián)還是衛(wèi)星傳輸,最大網(wǎng)速都可以達(dá)到30M,理論上可以滿足機(jī)上乘客的正常使用。但因?yàn)槭枪蚕韼?,上網(wǎng)的人越多,上網(wǎng)的速度就會減慢,這樣一來,乘客能夠享受的服務(wù)也就大同小異了。
當(dāng)飛機(jī)處于平穩(wěn)飛行狀態(tài)的時候,你可以打開除手機(jī)以外的,比如筆記本電腦、iPad等設(shè)備連接客艙內(nèi)的Wi-Fi信號,大部分情況下你可以正常的瀏覽網(wǎng)頁,使用微信,進(jìn)行網(wǎng)絡(luò)購物,除了不能看視頻之外,整體感受接近于地面的3G上網(wǎng)體驗(yàn)。
對于航空公司來說,實(shí)現(xiàn)空中上網(wǎng)有兩方面的成本:一是飛機(jī)改裝和設(shè)備維護(hù)的費(fèi)用,每架飛機(jī)的改裝成本大概是20萬-30萬美元,具體取決于機(jī)型和設(shè)備供應(yīng)商以及安裝的飛機(jī)數(shù)量;最主要的開支實(shí)際上是使用衛(wèi)星的費(fèi)用,價格會根據(jù)全球不同區(qū)域衛(wèi)星資源的緊張程度有區(qū)別。
在技術(shù)應(yīng)用上,中國的航空公司正在奮起直追。在商業(yè)模式上,他們也在摸著石頭過河。
“乘客每使用1M流量,中國電信要向我們收取一定的費(fèi)用,買得越多越便宜?!眹鴥?nèi)一家航空公司的技術(shù)人員告訴界面新聞記者。
簡單計(jì)算一下,一架從上海飛往洛杉磯的航班上有316個座位,飛行時間大概是12小時。這段時間內(nèi)大概會有50個人同時使用機(jī)上Wi-Fi,平均每個用戶使用的流量大約是100M。之前有一位外國衛(wèi)星專家估計(jì),在飛機(jī)上傳輸1M的成本是20美分,如果按照每兆1.5元-2元計(jì)算,東航一趟國際航班上使用Wi-Fi的成本是7500至1萬元,相當(dāng)于至少兩張經(jīng)濟(jì)艙座位的票價。
“現(xiàn)在大部分航空公司推出的Wi-Fi服務(wù)還都是免費(fèi)的,主要是為了品牌宣傳,這樣背后高昂的成本航空公司自己吸收了。但未來,可以圍繞聯(lián)網(wǎng)服務(wù)拓展更多的商業(yè)模式,這樣也可以不斷化解成本壓力,更加有利于整個技術(shù)的應(yīng)用?!碧├灼潱═hales)中國區(qū)副首席執(zhí)行官夏勁松告訴界面新聞記者。2014年,泰雷茲收購了LiveTV公司,后者提供機(jī)載互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)解決方案。
按照民航局現(xiàn)在的規(guī)定,航空公司不能針對Wi-Fi服務(wù)向乘客收費(fèi)。但是東航依舊給這項(xiàng)服務(wù)定了一個價格“258元”,但是目前仍然是給乘客免費(fèi)使用的。
“258元不是基于成本測算出來的,可以看作是價值,而不是價格。即使是未來可以收費(fèi),也會根據(jù)不同的旅客,是不是東航會員,不同的航班進(jìn)行動態(tài)調(diào)價,保留一些折扣。”東航轉(zhuǎn)型辦公室副主任張馳接受界面新聞采訪時表示。
東航網(wǎng)絡(luò)平臺
對于現(xiàn)在的國內(nèi)航空公司來說,這對矛盾可能會長期存在。
如果一直向乘客免費(fèi),很有可能出現(xiàn)的情況是網(wǎng)速隨著使用人數(shù)不斷增加變慢,公司收回成本周期被無限期延長,但是如果收費(fèi)太高,會導(dǎo)致空中網(wǎng)絡(luò)的使用率下降,從合作伙伴那里獲得的廣告費(fèi),以及傭金等收入會因此減少。
對于國外的航空公司來說,Wi-Fi更多的是提供給乘客的一項(xiàng)附加服務(wù),目的在于提升用戶體驗(yàn)以及忠誠度,但是不會對這項(xiàng)服務(wù)收取太高的價格,一般都是保持微利。
有些航空公司甚至?xí)⑵渥鳛橐豁?xiàng)標(biāo)準(zhǔn)服務(wù)從而拉動機(jī)票銷售,比如阿聯(lián)酋航空提供1美元500M流量,而且?guī)缀跛泻骄€都能覆蓋,但是大多數(shù)航空公司都沒有圍繞聯(lián)網(wǎng)拓展更多的收入可能性,除了2012年達(dá)美航空和亞馬遜宣布合作提供空中購物服務(wù)以外。
因?yàn)槊窈骄植辉试S向乘客收取這筆費(fèi)用,國內(nèi)的航空公司需要做的是開發(fā)更多的收入來源。
“自從2013年開始提供地空互聯(lián)服務(wù)以來,我們不斷引進(jìn)合作方,現(xiàn)在已經(jīng)有一定的收入了?!眹綑C(jī)上網(wǎng)絡(luò)項(xiàng)目辦公室營銷經(jīng)理耿勁松告訴界面新聞記者。2013年7月3日,國航在北京飛往成都的航線上第一次提供地空互聯(lián)服務(wù)。
國航網(wǎng)絡(luò)平臺
在空中Wi-Fi這件事情上,國內(nèi)外航空公司最大的差異在于對待互聯(lián)網(wǎng)平臺上內(nèi)容的看法。
“國外運(yùn)營商的態(tài)度是減少廣告,因?yàn)閺V告會降低用戶體驗(yàn),但是在中國,情況恰好相反。中國的互聯(lián)網(wǎng)是免費(fèi)模式,乘客為了免費(fèi)上網(wǎng)愿意看一段時間的廣告,我們目前是以這種方式為主?!睎|航的張馳說。
對于大部分國內(nèi)的航空公司來說,他們都面臨一個共同的問題,如何提高直銷比例,降低對傳統(tǒng)代理商和OTA(在線旅行社)的依賴,Wi-Fi可以幫助航空公司把線下用戶引導(dǎo)成為會員,帶動自家機(jī)票、酒店、旅游度假產(chǎn)品的銷售。另外,通過社交媒體的分享,還可以吸引潛在的用戶。對于航空公司來說,這些都是新的業(yè)務(wù)增長點(diǎn)。
“說到底還是費(fèi)用問題,現(xiàn)在的技術(shù)都很成熟,乘客愿意為這個技術(shù)付費(fèi)嗎?羊毛到底誰來出,怎么出?如果按照正常標(biāo)準(zhǔn)收費(fèi)的話,會比手機(jī)上網(wǎng)貴很多,幾乎沒人會用?!眹鴥?nèi)一家航空公司的技術(shù)人員表示。
航空公司如果想要增加收入單靠自己掌握的資源是不可行的,必須要引入合作伙伴,即便是擁有龐大產(chǎn)業(yè)鏈,投資并購無數(shù)企業(yè)的海航也不可能提供航空旅客出行需要的所有產(chǎn)品和服務(wù)。
今年8月份,海航控股,剛宣布海外收購消息的喜樂航拉來了一堆合作伙伴,包括滴滴,樂視體育,羅輯思維等等。通過這種方式,他們希望打造一個基于互聯(lián)網(wǎng)的“客艙平臺”。
這次合作可以讓乘客在飛機(jī)上可以有更多消遣的方式。滴滴提供試乘試駕的服務(wù);樂視提供體育賽事的直播;羅輯思維提供的是一些免費(fèi)閱讀和收聽,也有可能是付費(fèi)的內(nèi)容,他們可以通過這種方式將航空旅客轉(zhuǎn)化成為他們的會員,從而增加收入,與此同時喜樂航也可以從中分成。
“蘋果有App Store,谷歌有Google Play,這兩個應(yīng)用商城都有數(shù)十億的用戶。我們的用戶基數(shù)沒有這么大,但是我們面臨天地一體化的契機(jī),有機(jī)會建立垂直領(lǐng)域的生態(tài)系統(tǒng),而我們提供的是每年幾千萬流量的入口。”喜樂航CEO潘運(yùn)濱接受界面新聞采訪時表示。
在珠海航展前,滴滴也和東航達(dá)成了合作。未來東航的旅客在App和官網(wǎng)購買機(jī)票和度假產(chǎn)品時,可以順便提前預(yù)約滴滴專車。除此之外,他們還提到用戶可在東航航班飛行途中依靠空中互聯(lián)技術(shù)預(yù)定接機(jī)專車。
“我們的目標(biāo)是讓旅客有比較好的上網(wǎng)體驗(yàn),與此同時,讓那些愿意掏錢,為乘客上網(wǎng)承擔(dān)一定成本的公司得到他們合理的回報(bào)。”國航的耿勁松告訴界面新聞記者。
對于航空公司來說,這些都是提供給乘客的附加值,也是未來的商機(jī)所在。航空公司的目的也很明確,建立一個可以由自己主導(dǎo)的空中互聯(lián)網(wǎng)平臺,通過嫁接一系列產(chǎn)品和服務(wù),比如酒店預(yù)訂平臺,電商網(wǎng)站,接送車服務(wù)等等,從而將乘客在飛機(jī)上的時間進(jìn)行最大化的利用和變現(xiàn)。
“比如說,金融服務(wù)看上去是免費(fèi)的,可如果要做實(shí)時交易的話,我們會和券商合作來收一些合理的費(fèi)用;再比如在飛機(jī)上預(yù)定酒店、車輛,就會產(chǎn)生代理傭金的收入;第三塊是廣告、推廣的收入,我們也在探討機(jī)上的廣告投放是不是可以做得更精準(zhǔn)?!睆埑谥霸诜治龊娇展臼杖雭碓吹臅r候這樣解釋。
“航空公司考慮的是符合航線覆蓋要求,以及政策要求,穩(wěn)定的,在這些條件上盡可能快的通信網(wǎng)絡(luò),我要求的是一個網(wǎng)絡(luò),而不是一個單純的技術(shù)。”張弛說。東航計(jì)劃2018年之后引進(jìn)的寬體機(jī)在出廠的時候都會預(yù)裝衛(wèi)星通信設(shè)備。
目前來看,Ku波段的技術(shù)已經(jīng)相當(dāng)成熟,而且能覆蓋全球絕大部分地區(qū)(除了南北兩極),但是因?yàn)閹捪拗?,不少乘客都在社交媒體上抱怨飛機(jī)上的網(wǎng)速太慢,而且因?yàn)樾l(wèi)星由不同的運(yùn)營商管理,會導(dǎo)致乘客在上網(wǎng)的時候可能會出現(xiàn)斷網(wǎng)之后重新連接的問題。
于是,一些航空公司將注意力轉(zhuǎn)向至Ka波段,國航目前正在測試相關(guān)技術(shù)。
Ku和Ka波段最主要的區(qū)別在于頻率不同,而不是通信技術(shù),但是Ka能夠提供的帶寬比Ku大,因此網(wǎng)速也更快。
目前,國際海事衛(wèi)星組織(Inmarsat)已經(jīng)和霍尼韋爾共同推出基于Ka波段打造的GX Avation網(wǎng)絡(luò)服務(wù),網(wǎng)速最高可以達(dá)到49Mb/s,與Ku波段相比,速度能夠提升60%。乘客不僅可以自由上網(wǎng),還可以觀看并且下載視頻。整個網(wǎng)絡(luò)由Inmarsat統(tǒng)一管理。
“Ku波段技術(shù)的問題在于一個衛(wèi)星只能覆蓋一個區(qū)域,但是不能提供跨太平洋或者是跨洲的網(wǎng)絡(luò)服務(wù),所以航空公司需要不同的衛(wèi)星來為一條航線服務(wù),問題在于這些衛(wèi)星之間不會互相溝通,也沒有統(tǒng)一的地面控制臺對這些衛(wèi)星進(jìn)行管理?!被裟犴f爾(Honeywell)空管發(fā)展選項(xiàng)亞太地區(qū)總監(jiān)Paul Nef接受界面新聞采訪時表示。
Paul打了一個比方。他認(rèn)為霍尼韋爾提供的是一根管子,如果把水往管子里面倒,倒得越多,水流得就越慢,而Ka的管子要比Ku粗,這也意味著乘客可以享受更快的網(wǎng)速。
但是也有人對這種新技術(shù)持謹(jǐn)慎的態(tài)度。
“衛(wèi)星的覆蓋也不是越大越好,取決于航空公司衛(wèi)星用來做什么。對于衛(wèi)星的要求,恰恰是根據(jù)航空公司的航線決定的,而不是需要每個地方都覆蓋到。更重要的是在航線飛到的范圍內(nèi)提供穩(wěn)定的網(wǎng)絡(luò)覆蓋。”張弛說。在他看來,并不是只有Ka波段能夠使用高通量衛(wèi)星技術(shù),Ku也可以升級成為KuHTS,到2018年的時候,網(wǎng)速相比現(xiàn)在可以提升8-10倍。
目前,國內(nèi)航空公司使用的衛(wèi)星資源大部分都是來自于國外。值得注意的是,國內(nèi)目前也在高容量衛(wèi)星方面有所布局。
中國衛(wèi)通集團(tuán)即將在2017年發(fā)射自主研發(fā)的第一顆高通量衛(wèi)星“中星16號”,提供基于Ka波段的網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營服務(wù)。
今年7月,亞太衛(wèi)星寬帶通信(深圳)有限公司在深圳成立,公司計(jì)劃于2018年底發(fā)射中國第一顆高通量寬帶衛(wèi)星,2019年開展衛(wèi)星通信運(yùn)營服務(wù),并在2020之前,再發(fā)射兩顆服務(wù)于美洲地區(qū)和歐非地區(qū)的高通量寬帶衛(wèi)星,組成全球?qū)拵l(wèi)星通信系統(tǒng)。
亞太地區(qū)飛機(jī)聯(lián)網(wǎng)數(shù)量預(yù)測。數(shù)據(jù)來源:Valour Consultancy
另外,中國民航局飛標(biāo)司運(yùn)輸處處長朱濤今年8月份在接受彭博社采訪的時候表示,目前正推進(jìn)在飛機(jī)上使用電子設(shè)備的法律修訂工作,有望在今年年底或2017年初完成。
這意味著手機(jī)可能最快將會在明年被允許在飛機(jī)上使用,如果是這樣,那么機(jī)上Wi-Fi這片藍(lán)海市場競爭會大幅加劇。
* 本文轉(zhuǎn)載自界面新聞。
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